Una LLC te conviene si trabajas de forma regular para clientes del exterior, sobre todo de Estados Unidos: te permite facturar como empresa estadounidense, cobrar en dólares en una cuenta empresarial allá y usar plataformas que piden una empresa de EE.UU. Si cobras un trabajo suelto de vez en cuando, quizás no la necesites todavía: la LLC tiene obligaciones todos los años, aunque no facture.
¿Prefieres que lo veamos para tu caso? Cuéntanos tu situación y te decimos qué necesitas y cuánto cuesta.
¿Qué cambia para un freelancer tener una LLC en EE.UU.?
Pasas de ser una persona que cobra desde otro país a ser una empresa de Estados Unidos que le factura a sus clientes. Para muchos clientes estadounidenses eso simplifica todo: contratan a un proveedor local, le pagan por transferencia nacional y archivan una factura de una empresa con EIN.
- Cobras en dólares, en una cuenta empresarial a nombre de tu LLC.
- Accedes a plataformas como Stripe, que en Latinoamérica solo da de alta directamente a empresas de Brasil y México, pero sí acepta empresas de Estados Unidos.
- Separas el dinero del negocio del personal, lo que ordena tus cuentas y protege la responsabilidad limitada.
- Mejoras tu imagen frente a clientes que prefieren contratar empresas, no personas.
¿Cuándo sí conviene y cuándo todavía no?
| Situación | ¿Conviene una LLC? | Por qué |
|---|---|---|
| Facturas todos los meses a clientes de EE.UU. | Sí, normalmente | Cobras como empresa local y en dólares |
| Necesitas Stripe y vives fuera de Brasil y México | Sí | Stripe acepta empresas de EE.UU. |
| Trabajas para varios países y quieres una estructura propia | Suele convenir | Una sola empresa para facturar al mundo |
| Cobras un trabajo suelto cada tanto | Quizás no todavía | Los costos y obligaciones anuales pesan más que el beneficio |
No hay una regla única: depende de cuánto facturas, a quién y cómo te pagan hoy.
¿Qué pasos hay que dar?
- Elegir el estado y el nombre de la LLC.
- Designar un agente registrado y presentar los documentos de constitución.
- Redactar el Operating Agreement.
- Obtener el EIN con el Formulario SS-4, sin SSN ni ITIN.
- Abrir la cuenta empresarial con toda la documentación.
- Empezar a facturar desde la LLC y armar el calendario de obligaciones.
Cada paso tiene sus detalles, y un error en uno frena el siguiente. Lo explicamos en cómo abrir una LLC en EE.UU. sin ser residente.
¿Tu LLC paga impuestos en Estados Unidos?
Si eres el único dueño, vives fuera de EE.UU. y trabajas desde tu país, sin oficina ni empleados en Estados Unidos, la LLC normalmente no tiene ingresos efectivamente conectados con EE.UU. En ese caso no paga impuesto federal a la renta allá, pero sí presenta cada año el Formulario 5472 con un 1120 pro forma. Cada caso se revisa: lo explicamos en ¿una LLC paga impuestos en EE.UU. si el dueño es extranjero?
¿Qué errores cometen los freelancers al abrir su LLC?
Los freelancers suelen abrir la LLC rápido, con la urgencia de cobrar a un cliente nuevo, y ahí aparecen los errores que después cuesta corregir:
- Elegir el estado por recomendación de un foro, sin mirar el costo anual. Hay estados con alta barata y mantenimiento caro.
- Firmar el formulario fiscal equivocado cuando el cliente lo pide. Una LLC de un solo socio extranjero se documenta con el W-8BEN del dueño, no con un W-9.
- Mezclar dinero personal y de la empresa en la misma cuenta. Debilita la protección de la LLC y complica los registros que exige el Formulario 5472.
- Olvidar las obligaciones del primer año, porque "la LLC casi no facturó". El 5472 se presenta igual, y la multa por no hacerlo es de USD 25.000.
- Usar una dirección virtual como domicilio del dueño: muchas entidades la rechazan al abrir la cuenta.
Ninguno de estos errores es difícil de evitar si se planifica desde el principio. Es justamente lo que revisamos antes de abrir cada LLC.
¿Cómo se ve tu primer cobro con la LLC?
Para que tengas una idea concreta del recorrido, así suele ser el primer cobro de un freelancer con su LLC ya armada:
- Firmas el contrato a nombre de la LLC, con su nombre legal exacto.
- Entregas el formulario fiscal que corresponde (el W-8BEN del dueño en una LLC de un solo socio extranjero).
- Emites la factura desde la LLC, con sus datos y su EIN.
- El cliente paga por transferencia a la cuenta empresarial de la LLC, o con tarjeta por medio de una plataforma como Stripe.
- Registras el movimiento: cuánto entró, de quién y por qué. Ese registro es la base del 5472 del año siguiente.
- Retiras fondos a tu cuenta personal cuando lo decides, y también lo registras.
Visto así parece simple, pero cada paso depende de que el anterior esté bien hecho: el nombre en el contrato tiene que coincidir con el del banco, el formulario fiscal con lo que se declara al IRS, y los registros con lo que se presenta cada año. Si quieres que lo armemos completo para tu caso, consúltanos.
¿Qué tienes que tener listo antes de facturar tu primer trabajo con la LLC?
Un freelancer que pasa de cobrar como persona a cobrar con su LLC suele tropezar con detalles chicos que frenan el primer pago. Antes de mandar la primera factura, conviene revisar esta lista:
- Datos de la empresa idénticos en todos lados: el nombre de la LLC tiene que figurar igual en la factura, en la cuenta bancaria, en la plataforma de cobro y en la carta del EIN. Una coma o un "Inc." de más generan preguntas.
- Formulario fiscal para el cliente: muchas empresas piden un formulario W-8 o W-9 antes del primer pago. Saber cuál corresponde a tu LLC evita idas y vueltas con el área de pagos.
- Datos bancarios para recibir transferencias: número de cuenta y de ruta para pagos locales, y los datos para transferencias internacionales si el cliente está fuera de EE.UU.
- Un contrato o propuesta firmada que diga que el servicio lo presta la LLC, no tú como persona.
- Un registro desde el primer día de lo que entra y sale de la LLC, incluidos tus retiros: es la base del 5472 del año siguiente.
Ninguno de estos pasos es difícil, pero juntos son varios frentes a la vez. Te ayudamos a dejar todo listo para que el primer cobro salga sin trabas.
¿Qué obligaciones tiene la LLC cada año?
Abrir la LLC es el comienzo. Todos los años, aunque no facture, una LLC de un solo socio extranjero presenta ante el IRS el Formulario 5472 con un 1120 pro forma, y la multa por no hacerlo es de USD 25.000. Si son dos o más socios, corresponde el Formulario 1065 con un K-1 por socio. Además están el reporte anual del estado y el agente registrado.
Nosotros nos ocupamos de la apertura y del mantenimiento, para que tú te dediques a tu negocio.
Preguntas frecuentes
¿Un freelancer necesita una LLC para trabajar con clientes de Estados Unidos?
No es obligatorio, pero una LLC permite facturar como empresa estadounidense, cobrar en dólares en una cuenta empresarial y usar plataformas que piden una empresa de EE.UU.
¿Una LLC de freelancer paga impuestos en Estados Unidos?
Si el dueño vive afuera y trabaja desde su país, sin oficina ni empleados en EE.UU., normalmente no paga impuesto federal a la renta, pero presenta el Formulario 5472 con un 1120 pro forma cada año.
¿Puedo usar Stripe como freelancer si vivo en Latinoamérica?
En Latinoamérica Stripe solo da de alta directamente a empresas de Brasil y México. Con una LLC de Estados Unidos sí puedes abrir una cuenta de Stripe.
¿Puedo seguir cobrando como persona a algunos clientes y como LLC a otros?
Se puede, pero complica el orden y los registros. Lo recomendable es que todo lo que factura el negocio pase por la LLC.
Fuentes
- Stripe — Países y regiones disponibles
- Stripe — Requisitos para tener una cuenta de Stripe en EE.UU.
- IRS — Instrucciones del Formulario SS-4 (EIN)
- IRS — Instrucciones del Formulario 5472
Esta nota es informativa y no reemplaza el asesoramiento profesional para cada caso. Las normas cambian: revisamos esta nota periódicamente y la fecha de actualización está arriba.
Equipo de We Open Business — abrimos y mantenemos LLCs en Estados Unidos para fundadores que no viven allí.