Qué es una LLC y para qué sirve si vives fuera de EE.UU.

¿Qué es exactamente una LLC?

Es una forma de empresa que existe en todos los estados de Estados Unidos. Combina dos cosas: la responsabilidad limitada de una sociedad (las deudas del negocio son del negocio) y la flexibilidad de una estructura simple, sin directorio ni acciones.

Se crea presentando un documento ante el estado, los Articles of Organization, y se organiza internamente con un Operating Agreement, que dice quiénes son los dueños y cómo se toman las decisiones. Sus dueños se llaman "miembros" y pueden vivir en cualquier país, salvo los alcanzados por sanciones de Estados Unidos.

¿Cómo la ve el IRS?

Depende de cuántos dueños tenga. Por defecto, según el reglamento del Tesoro:

Esa clasificación define todas las obligaciones posteriores, y elegir mal desde el principio cuesta caro corregirlo.

¿Para qué sirve si vives en otro país?

• Vender como empresa de EE.UU. Muchos clientes estadounidenses prefieren contratar a un proveedor local.
• Cobrar en dólares en una cuenta de EE.UU., a nombre de la empresa.
• Acceder a plataformas como Stripe, PayPal o Amazon, que piden una empresa estadounidense o no trabajan con empresas de tu país.
• Ordenar el negocio, separando el dinero de la empresa del personal.

Lo vemos en detalle en ventajas de tener una empresa en EE.UU.

¿Qué cosas NO hace una LLC?

No te da visa ni residencia en Estados Unidos, no reemplaza lo que tengas en tu país y no es un atajo para dejar de cumplir obligaciones. Tampoco es gratis de mantener: hay tasas del estado, un agente registrado y declaraciones ante el IRS cada año. Si no vas a usarla para un negocio real, probablemente no te conviene.

¿LLC o corporación: cuál te conviene?

Para la mayoría de los freelancers, agencias y tiendas online que venden desde otro país, la LLC es la opción más simple: no paga impuesto federal propio si es transparente y no tiene ingresos vinculados a EE.UU., y su mantenimiento es más liviano. La C-Corporation tiene sentido sobre todo cuando buscas inversores: tributa el 21% federal sobre sus ganancias y, al repartir dividendos a un socio extranjero, en principio retiene el 30% (o la tasa reducida de un convenio, si existe).

No es una decisión para tomar a la ligera, porque cambiar después implica trámites ante el estado y el IRS. Lo comparamos en ¿LLC o C-Corp? y, si son varios, en LLC con dos o más socios.

¿Cómo es la vida de una LLC, de punta a punta?

1. Diseño: se define cuántos socios tendrá, en qué estado se abre y para qué se va a usar.
2. Constitución: se presentan los Articles of Organization ante el estado, con un agente registrado.
3. Documentos internos: se firma el Operating Agreement.
4. Identidad fiscal: se obtiene el EIN con el Formulario SS-4.
5. Cuenta y cobros: se abre la cuenta empresarial y se configuran las plataformas de cobro.
6. Operación: la LLC factura, cobra y paga, con registros ordenados.
7. Mantenimiento anual: formularios del IRS, reporte del estado y agente registrado.
8. Cambios o cierre: socios nuevos, cambio de dirección, venta o disolución, cada uno con su trámite.

La mayoría de la gente piensa solo en el paso 2. Los problemas aparecen en los pasos 4, 5 y 7, cuando algo se hizo apurado al principio.

¿Para qué tipo de negocios es más útil?

Si tu negocio está en esta lista, consúltanos y te decimos cómo se arma en tu caso.

¿Qué términos vas a escuchar al abrir una LLC?

Member (socio), Articles of Organization (documento de alta), Operating Agreement (reglas internas), EIN (número fiscal), registered agent (agente registrado) y annual report (reporte anual). Con eso entiendes casi cualquier conversación sobre tu LLC.

¿Por dónde empezar si recién descubres las LLC?

Define para qué la quieres (clientes, plataformas, cuenta en dólares), cuántos socios tendrá y en qué estado conviene. Con esas tres respuestas, el resto del proceso se ordena. Consúltanos y lo vemos juntos.

¿Qué cambia frente a trabajar como persona?

Facturas como empresa, cobras en una cuenta de la empresa, separas tu patrimonio y asumes obligaciones anuales de la LLC. A cambio, accedes a clientes y plataformas que a una persona del exterior le resultan difíciles. Consúltanos.

Si después de leer esto todavía no sabes si una LLC es para ti, es normal: depende de cómo cobras, de dónde son tus clientes y de cuánto facturas. En una conversación corta podemos decirte si tiene sentido en tu caso o si conviene esperar.

¿Qué obligaciones trae?

Todas las LLC necesitan un agente registrado en su estado y presentar el reporte anual que ese estado exija. Ante el IRS, una LLC de un solo dueño extranjero presenta el Formulario 5472 con un 1120 pro forma aunque no facture, y la multa por no hacerlo es de USD 25.000. Para el proceso completo, lee cómo abrir una LLC en EE.UU. sin ser residente.

Equipo de We Open Business — abrimos y mantenemos LLCs en Estados Unidos para fundadores que no viven allí.